ARETE est un projet de l’UCLAB de l’Université des sciences appliquées de Potsdam. Le résultat principal du projet est la visualisation interactive de l’histoire de l’alphabet latin. En particulier, la visualisation montre les relations temporelles et formelles entre les différentes écritures et polices de caractères.

L’histoire de l’alphabet latin

Il est surprenant que l’histoire de l’écriture et de l’impression ne joue qu’un rôle mineur dans le discours académique. Alors que l’écriture et la lecture sont des techniques culturelles fondamentales, il existe relativement peu de recherches et de publications sur la culture et l’histoire de l’écriture et de l’imprimerie.

Le projet ARETE est une tentative de décrire le développement formel de l’alphabet latin à travers les siècles. Il ne s’agit pas d’exclure d’autres systèmes d’écriture. En fin de compte, l’objectif est de montrer l’évolution et la richesse des formes d’un système d’écriture apparemment standardisé.

La typographie et la calligraphie, en particulier, traitent de l’histoire des caractères et de l’écriture. Ces deux disciplines ont une vision très spécifique du processus historique. La typographie considère tous les développements de caractères avant Gutenberg comme une progression directe vers la composition : les capitales romaines deviennent nos lettres capitales, les minuscules carolingiennes nos lettres minuscules. La vision influencée par la typographie suggère souvent un développement linéaire de l’écriture protosinaïtique aux lettres capitales latines. Le glyphe du « bœuf » devient un A imprimé.

La calligraphie, quant à elle, tente de se distinguer à la fois de la typographie et de la simple écriture, en soulignant en particulier la ligne de tradition du codex enluminé médiéval. Il est évident que les deux disciplines ont des lignes historiques et des points de vue spécifiques, mettant l’accent sur les différences plutôt que sur les similitudes. Il n’existe pratiquement aucune approche qui tente de synthétiser les développements historiques de la typographie, de la calligraphie et de l’écriture manuscrite en un seul système.

František Muzika, artiste et graphiste tchèque, est le plus à même de montrer les liens et les lignes historiques entre les différentes formes de lettres. Son livre « Die Schöne Schrift » contient un très grand nombre d’informations sur l’évolution historique des polices de caractères. Il montre aussi clairement qu’il y a eu des développements parallèles et que certaines formes de production de caractères ont été utilisées bien plus longtemps qu’on ne le pense souvent. Même après l’invention de l’imprimerie, les livres ont continué à être écrits et enluminés à la main pendant des siècles.

Ces dernières années, l’utilisation des caractères a considérablement évolué grâce à la technologie numérique. La production de caractères individuels ne se limite plus à l’écriture manuscrite, mais s’effectue principalement dans un contexte numérique à l’aide de divers systèmes logiciels et de polices de caractères très différentes. Étant donné que de nombreuses écritures historiques ont également trouvé leur place dans les systèmes numériques, il est logique de permettre au grand public de mieux comprendre l’histoire de la typographie et de l’écriture. Parallèlement, la culture de l’écriture manuscrite et de la calligraphie connaît actuellement une renaissance, sans doute aussi pour contrer la production de caractères numériques. Dans ce contexte, il est également important de souligner les relations et les liens historiques entre la calligraphie et la typographie.

L’équipe

Équipe du PFSS : Prof. Boris Müller (chef de projet), Jonas Pelzer (conception et mise en œuvre technique), Ayse Nacak (recherche et conception), Elsa Woelk (recherche)

Experts: Sybille van Zuylen, Erik Spiekermann, Lucas de Groot, Stefanie Weigele

https://uclab.fh-potsdam.de/arete/en/about