Depuis l’Antiquité, la protection contre le soleil d’été et l’entrée du soleil d’hiver figure en bonne place parmi les tâches de l’architecture. Comme l’a dit Eschyle, « seuls les primitifs et les barbares ne connaissent pas les maisons tournées vers le soleil d’hiver », et il n’avait même pas vécu un hiver à Chicago. Deux millénaires et demi plus tard, dans la banlieue de Schaumburg, dans l’Illinois, l’architecte Paul Schweikher a construit une maison non seulement tournée vers le soleil d’hiver, mais aussi ingénieusement et élégamment conçue pour rester naturellement chaude pendant les mois froids et fraîche pendant les mois chauds.

Ce qui frappera la plupart des visiteurs de la maison Schweikher, qui fonctionne aujourd’hui comme un musée, n’a pas tant à voir avec ses températures confortables qu’avec son aspect et son toucher. Les principaux matériaux de la maison : la brique, la plus visible, mais aussi le séquoia, aujourd’hui altéré par les intempéries en « une gamme de magnifiques bruns et gris sombres ». Schweikher a utilisé ces matériaux et d’autres pour construire ce que Hicks appelle un « système solaire passif à gain direct », dont les ouvertures et les surplombs sont « positionnés de manière à laisser entrer le soleil d’hiver, tout en bloquant le soleil d’été », qui frappe sous un angle légèrement différent. « Des ouvertures surélevées et ouvrantes de l’autre côté du bâtiment permettent à l’air chaud de s’élever et à l’air extérieur d’être aspiré », en plus d’autres caractéristiques qui maintiennent un climat intérieur tempéré sans l’utilisation d’appareils électriques ou même mécaniques. Le fait d’avoir conçu cette résidence pour lui-même et sa femme en 1937 l’a placé à l’avant-garde de ce qui sera plus tard reconnu comme l’interprétation américaine du modernisme du milieu du siècle, ainsi que de ce que l’on appelle aujourd’hui la technologie de construction des « maisons solaires ». On peut dire que les techniques de Schweikher sont encore plus précieuses aujourd’hui : le climat peut changer, après tout, mais les angles saisonniers du soleil restent les mêmes.

Via https://www.openculture.com/2023/07/how-a-1930s-architectural-masterpiece-harnesses-the-sun.html