Cadeau de Saint-Valentin par excellence, le Petit Livre d’Amour est un livre orné sur mesure offert par le poète lyonnais du XVIe siècle Pierre Salas à son amante et future épouse Marguerite Bullioud. Il mesure à peine 5 pouces sur 3,7 pouces, a été écrit à la main par Salas à l’encre d’or et magnifiquement enluminé par un artiste identifié comme le « Maître de la Chronique scandaleuse« .

L’ouvrage a été conservé avec son petit étui de rangement muni d’un couvercle emboité, en bois couvert de cuir bouilli vert doré et gravé (dimensions 13,3 cm par 11,1 cm). L’ornementation dessine des fleurs à cinq pétales sur lesquelles se superposent les majuscules M et P, initiales de Marguerite et Pierre. Quatre petits anneaux métalliques sur chaque tranche de l’étui permettaient de le suspendre et de le porter à la ceinture

L’ouvrage commence par quelques pages de prose décrivant la relation entre l’auteur et la femme qu’il aime avant de présenter le reste du livre, 12 « iconologues », une combinaison de prose et de poésie sur la page de gauche – y compris les initiales M, pour Marguerite et P, pour Pierre, dispersées sous diverses formes – et sur la page de droite une image correspondante. Cinq de ces textes ont trait à l’amour, les autres à des sujets plus moraux, mais tous s’éloignent d’un ton mièvre pour dépeindre une image plus réaliste de l’amour.

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