L’église St Mary à Chalgrove, dans le sud de l’Oxfordshire, possède un ensemble unique de peintures murales du XIVe siècle qui décorent le chœur en une série de 44 images.
Lors de la rénovation de l’église en 2017, des travaux ont été effectués pour conserver les peintures et en apprendre davantage à leur sujet. Avec l’aide financière du Heritage Lottery Fund, de nouvelles méthodes d’interprétation des peintures et des autres éléments du patrimoine de l’église ont été mises au point.
Une nouvelle édition du Guide illustré des peintures murales médiévales de Bob Heath-Whyte a été achevée, ainsi qu’un guide audiovisuel disponible à la fois sur des appareils i-Touch et sous la forme d’une application téléchargeable permettant aux visiteurs de suivre l’histoire sur leurs smartphones ou leurs tablettes. Dans le cadre du développement de l’application, des « impressions d’artiste » numériques des peintures murales ont été créées pour montrer à quoi elles auraient pu ressembler lorsqu’elles ont été peintes vers 1320.
Elles représentent, sur le mur nord, l’enfance et la passion de Jésus, et sur le mur sud, la mort et l’assomption de la Vierge Marie. Les deux récits se rejoignent sur le mur est et devaient à l’origine être complétés par un vitrail représentant Jésus dans la fenêtre est. Les peintures ont été recouvertes de chaux lors de la Réforme après 1547 et ont été redécouvertes et mises au jour en 1858.
Le chœur de St. Mary’s est décoré sur trois murs d’un ensemble presque complet de peintures murales médiévales d’importance nationale. On pense qu’elles ont été peintes vers 1320, probablement à la demande de la famille de Barantyn, qui vivait à l’époque dans l’un des deux manoirs de Chalgrove. Elles ont été recouvertes de chaux à l’époque de la Réforme, puis redécouvertes en 1858 lors de travaux de rénovation effectués sur les instructions du vicaire de l’époque, le révérend Robert French Lawrence. Certaines des peintures du mur nord sont aujourd’hui un peu indistinctes en raison de leur âge et deux des peintures du mur sud ont été recouvertes par des mémoriaux en marbre tandis que les peintures étaient cachées sous le badigeon de chaux.
LeCCRP 