Le Muséum national d’Histoire naturelle célèbre en 2026 ses 400 ans. Tout au long de l’année, profitez d’une programmation dédiée et de nombreux contenus en ligne pour mettre en lumière l’histoire naturelle, son rôle essentiel pour comprendre le monde qui nous entoure et mieux appréhender les défis contemporains.
1626-2026 : 400 ans d’aventures scientifiques pour éclairer demain
Du Jardin royal des plantes médicinales consacré par l’édit royal du 6 janvier 1626 au Muséum d’aujourd’hui, quatre siècles ont façonné l’identité et la singularité de cette institution.
Le développement du Muséum et la vie de ses scientifiques se confondent bien souvent avec l’histoire des sciences… Au fil du temps, l’institution a connu de nombreuses évolutions, développé sa vocation naturaliste, a su rayonner en France et à l’étranger. Tout au long de son histoire, elle a cultivé ses missions – enseignement, collections, recherche, diffusion puis, plus récemment, expertise.
Quatre siècles de sciences
Sous l’impulsion de ses médecins, sensibles aux travaux des botanistes menés au XVIe siècle, Louis XIII consacre la création d’un Jardin royal des plantes médicinales par un édit daté du 6 janvier 1626. S’ensuit l’acquisition d’un terrain dans les faubourgs de Paris en 1633, puis un texte fondateur confirmant la création du lieu en 1635 et enfin l’inauguration du site en 1640. L’institution développe progressivement son périmètre d’étude de la nature, d’exploration et de diffusion en s’appuyant sur des figures de talent.
Au XVIIIe siècle, le comte de Buffon, qui sera l’intendant du jardin durant près de 50 ans, n’aura de cesse d’y accueillir toujours plus de collections rapportées de nombreuses explorations. Entouré des meilleurs savants de son époque, il contribue au rayonnement du jardin royal et en double la superficie. Il décède en 1788, à la veille de la Révolution française. André Thouin, son bras droit, sera l’artisan de la transition, permettant à l’institution de se réinventer. Le Muséum d’Histoire naturelle est créé par décret de la Convention le 10 juin 1793.
Grâce à ses collections remarquables, il rayonne sans véritable rival dans l’ensemble de l’Europe jusqu’au milieu du XIXe siècle, occupant une place de choix sur la scène nationale comme internationale. Cet « âge d’or » est toutefois affecté par les remaniements profonds que l’établissement doit opérer jusqu’à la veille de la Première Guerre mondiale.
Le XXe siècle est marqué par une extension de l’établissement au-delà des frontières du Jardin des Plantes. Au fil des décennies, jardins botaniques, stations marines, sites de fouilles ou réserves zoologiques élargissent ses champs d’activités. Le Parc zoologique de Paris est inauguré en 1934 et le Musée de l’Homme en 1938. En 1994, l’iconique Grande Galerie de l’Évolution, portée par l’élan des grands travaux présidentiels, voit le jour et annonce une nouvelle ère muséographique au Muséum. En parallèle, en 1989, l’établissement obtient l’autorisation de délivrer seul le doctorat.
Le XXIe siècle s’ouvre sur une réforme en profondeur de l’organisation de l’institution. Débute ensuite une vaste phase de rénovation : Grandes Serres, Herbier national, Galerie de Géologie et de Minéralogie, Parc zoologique de Paris et Musée de l’Homme sont modernisés, puis plus récemment l’Harmas Jean-Henri Fabre. La serre des fuchsias de l’Arboretum de Versailles-Chèvreloup suivra en 2026.
S’appuyant sur ses sites, ses collections, sa recherche et son enseignement, le Muséum est aujourd’hui un centre scientifique de pointe. Expert français et mondial des questions liées à la protection de la nature, il s’engage au quotidien pour porter la voix de l’histoire naturelle auprès du plus grand nombre.
Les 400 ans du Muséum au fil des mois…
Le Jardin des Plantes aux couleurs des 400 ans
La grande perspective du Jardin des Plantes se mettra aux couleurs de cet anniversaire dès le printemps 2026. Deux grandes vagues de plantations annuelles offrent au public des mises en scène végétales. Le fleurissement du printemps (mars-mai) s’inspirera de la collection de vélins conservés au Muséum notamment ceux des artistes Pierre-Joseph Redouté et Nicolas Robert, avec de majestueuses compositions de tulipes et d’anémones.
La seconde vague, visible à l’été, mettra à l’honneur la « gastronomie des simples », à travers une scénarisation de plantes utilisées en cuisine et en phytothérapie. Cette sélection estivale sera à son apogée en septembre 2026.
Une exposition, temps fort de cette année de célébration
À partir du 23 septembre, l’exposition Artistes au Muséum, en Grande Galerie de l’Évolution, sera l’un des temps fort de l’année. Elle présentera quatre siècles de symbiose entre les artistes et les naturalistes au Muséum.
Des évènements pour le public tout au long de l’année
Dans le Jardin des Plantes, la Fête de la Nature les 23-24 mai et les Rendez-Vous Nature en juillet et août feront écho aux 400 ans de l’institution avec des visites et ateliers dédiés. Les Journées du Patrimoine en septembre seront l’occasion de redécouvrir l’histoire du Jardin des Plantes, de sa statuaire ou des laboratoires scientifiques du Muséum, et la Fête de la Science en octobre valorisera quatre siècles de science.
La Tribune du Muséum, en fin d’année 2026, fera écho à l’édition du 9e Manifeste du Muséum et reviendra sur les enjeux et tensions qui ont traversé l’histoire des sciences, ainsi que leur place dans la société au cours des siècles.
Un nouveau programme de sciences participatives
Le Muséum favorise les échanges entre communautés scientifiques et citoyens depuis son origine. Aujourd’hui, alors qu’il fête ses 400 ans, de nombreux projets participatifs continuent plus que jamais d’associer le public à la recherche. Au printemps, un nouveau programme dédié aux insectes, sera ainsi proposé au grand public.
Et tout au long de l’année, des contenus en ligne pour célébrer les 400 ans
De nombreuses ressources et vidéos seront disponibles en ligne et sur les réseaux sociaux pour se replonger dans l’histoire passionnante de l’institution, découvrir les figures historiques du Muséum et leur contribution aux sciences naturelles, s’interroger sur les petites et grandes questions de l’Histoire naturelle…
Via https://www.mnhn.fr/fr/actualites/le-museum-fete-ses-400-ans
LeCCRP 