Hubble explore l’univers 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Cela signifie qu’il a observé chaque jour de l’année des merveilles cosmiques fascinantes, et qu’on peut les chercher par date:

https://science.nasa.gov/mission/hubble/multimedia/what-did-hubble-see-on-your-birthday/

Une version texte est disponible pour les lecteurs d’écran. Certaines images du télescope Hubble utilisent des données acquises au cours de plusieurs jours d’observations.

Le télescope spatial Hubble est beaucoup de choses à la fois. C’est un observatoire, un satellite et une icône d’importance culturelle et scientifique, mais le plus intéressant est peut-être que Hubble est aussi une machine à remonter le temps.

Hubble n’est pas si loin, enfermé dans une orbite terrestre basse à quelques centaines de kilomètres d’altitude, qu’il parcourt en environ 90 minutes. Mais grâce à sa position juste au-dessus de l’atmosphère trouble de la Terre, la vision transformatrice de Hubble sur notre univers nous permet littéralement d’être témoins du passé de notre univers. Il nous permet en effet de voyager dans le temps.

Comment cela fonctionne-t-il ? Après tout, Hubble ne voyage pas au-delà de notre système solaire, ni même au-delà de la gravité de notre planète. Il ne comporte certainement aucun élément de science-fiction que l’on pourrait trouver dans Doctor Who ou Retour vers le futur.

La réponse est tout simplement la lumière.

Le terme « année-lumière » apparaît souvent en astronomie. Il s’agit d’une unité de mesure de distance qui signifie exactement ce qu’elle dit : la distance parcourue par la lumière en un an. Étant donné que la vitesse de la lumière est de 299 000 kilomètres par seconde, la lumière peut parcourir une distance considérable en 365 jours. Pour être précis, près de 9,5 billions de kilomètres.

Hubble fonctionne en recueillant la lumière émise par des objets de notre univers, certains aussi proches que notre Lune, d’autres aussi éloignés que des amas de galaxies situés à des milliards d’années-lumière. Toute cette lumière met du temps à atteindre le télescope, tout comme il faut du temps à la lumière pour voyager de sa source jusqu’à nos yeux. Par exemple, notre Soleil est situé à environ 150 millions de kilomètres de la Terre. Cela signifie qu’il faut environ huit minutes à sa lumière pour nous atteindre ici, sur notre planète. Ainsi, lorsque nous regardons le Soleil (même s’il n’est jamais recommandé de le regarder directement !), nous le voyons exactement tel qu’il était huit minutes auparavant.

D’un point de vue cosmique, les 150 millions de kilomètres qui nous séparent du Soleil ne sont rien. Nous tournons autour d’une seule des milliards d’étoiles de la Voie lactée, qui est l’une des innombrables galaxies de l’univers.

L’aventure cosmique de Hubble

Préparez vos passeports et vos combinaisons spatiales : vous partez pour un voyage cosmique avec Hubble !

Dans ce jeu, c’est vous qui décidez où vous souhaitez vous rendre dans l’univers. Répondez aux questions et laissez vos choix vous mener vers une destination incroyable dans notre cosmos. Découvrez des planètes proches de chez vous ou aventurez-vous à des milliards d’années-lumière pour admirer la vue de loin. Bon voyage !

Ce jeu fonctionne mieux en mode plein écran.