Après deux ans de travail, ce nouveau service de wagons-lits entre Bruxelles et Berlin n’est pas un train de nuit comme les autres. Le projet mené par deux passionnés du rail apporte une éthique punk et « bricoleuse » à un réseau ferroviaire dominé par les grandes entreprises et les opérateurs publics.
Elmer van Buuren et Chris Engelsman ont lancé une startup improbable, European Sleeper, pour tirer parti de l’intérêt croissant pour les voyages en train en Europe, en particulier pour les trains de nuit, qui reviennent à la mode dans un contexte de demande croissante d’options de voyage plus écologiques.
Le duo a réuni 500 000 euros (426 000 livres sterling) en vendant des actions à des investisseurs partageant leurs idées, qui ont adhéré à leur projet de créer un train de nuit abordable reliant Bruxelles à Berlin, en passant par Rotterdam et Amsterdam, et se rendant finalement jusqu’à Prague.
Ensuite, ils ont navigué dans le réseau ferroviaire européen, d’une complexité déconcertante, et acheté du matériel roulant des années 1950 en Europe de l’Est, qui, dans l’esprit de l’économie circulaire, a été remis à neuf.
Il ne s’agit pas ici de luxe, mais d’un service sans fioritures destiné aux voyageurs à petit budget. Il n’y a pas de wagon-restaurant, pas de douches, pas de Wi-Fi, et les prix le reflètent, à partir de 79 euros (67 livres sterling) l’aller simple.
Cela signifie que la perspective de déjeuner à Londres et de prendre un petit-déjeuner à Berlin sans prendre l’avion est désormais tout à fait envisageable!
European Sleeper est l’une des quelques entreprises redonnant vie aux trains de nuit, qui semblaient voués à une fin peu glorieuse aux mains des compagnies aériennes à bas prix.
Voici quelques-uns des nouveaux itinéraires à découvrir l’été.
- De Bruxelles à Berlin
La ligne nocturne et sans fioritures d’European Sleeper vers l’Europe de l’Est fait escale à Anvers, Rotterdam et Amsterdam avant de passer un peu moins de 12 heures entre Bruxelles et Berlin. Elle devrait se poursuivre jusqu’à Prague à partir de 2024, et il est prévu de lancer un autre service vers Barcelone.
- De Stockholm à Berlin
Le service suédois SJ EuroNight, qui provient du pays qui a inventé le Flygskam -la « honte de prendre l’avion »-, relie Stockholm à Hambourg toute l’année, mais continue en été vers Berlin. Il fonctionnera exclusivement à l’énergie verte.
- De Paris à Vienne
L’opérateur public autrichien ÖBB, qui lancera ses locomotives de nouvelle génération cet été, est le chef de file de la renaissance des trains de nuit. L’entreprise affirme qu’elle offrira une expérience comparable à celle d’un vol en première classe, bien que des options économiques soient disponibles. Paris-Vienne est l’une des liaisons phares de l’ÖBB. Elle dure 14 heures et part trois fois par semaine.
- Amsterdam – Zurich
Autre nouveau service de l’ÖBB, ce train part d’Amsterdam à la tombée de la nuit et transporte les passagers endormis à travers trois pays – les Pays-Bas, l’Allemagne et la Suisse – avant d’arriver à Zurich à temps pour les croissants, le café et une journée entière de tourisme. Les trains circulent tous les jours.
- De Prague à Zurich
Le train de nuit Canopus de la République tchèque a été supprimé sans cérémonie en 2017, mais il est de retour à la demande générale. Le trajet de Prague à Zurich dure environ 14 heures, et les passagers font la navette sur presque toute la longueur de l’Autriche à travers des paysages alpins qui sont pour la plupart plongés dans l’obscurité. Les trains ont un air rétro, mais les prix sont raisonnables, même en haute saison.
- De Londres à Édimbourg
Le service à bas prix de Lumo, qui en est à sa deuxième année d’existence, a été lancé en 2021 pour inciter les gens à ne plus voler sur ce qui est la liaison aérienne intérieure la plus fréquentée du Royaume-Uni. Dans un pays connu pour ses tarifs ferroviaires prohibitifs, la perspective de relier les deux capitales pour 19,99 £ est attrayante. Réservez tôt pour bénéficier de tarifs avantageux.
- De Munich à La Spezia
Pour ce qui est de l’ambition, il est difficile de faire mieux que cet itinéraire de l’ÖBB. Partant de Munich, il traverse l’Autriche, se fraye un chemin à travers les Alpes, flirte avec Venise, puis s’élance à travers le nord de l’Italie et la côte ligure jusqu’à La Spezia. Le trajet dure 15 heures au total.
Via https://www.positive.news/environment/green-travel-rail-trips-summer-in-europe/
LeCCRP 