De nouvelles données suggèrent que l’environnement construit peut être un « espace réparateur » si certains critères sont remplis. Par exemple, les centres-villes historiques, les musées ou les galeries d’art peuvent servir de répit par rapport à une vie urbaine animée et bruyante.
Une étude réalisée par Straga, Miani, Mantyla, de Bruin, Mottica et Del Missier montre que certains types d’environnements construits peuvent même être perçus comme plus réparateurs que certains environnements naturels.
Dans cette étude, ils ont préparé une série d’images de différents environnements, qu’ils ont divisés en cinq catégories :

• environnements naturels accueillants, tels que les forêts, les bords de mer, les montagnes et les pelouses.
• environnements naturels difficiles, qui comprennent les déserts, les paysages glacés, les grottes et les volcans.
• environnements construits accueillants, qui comprennent des lieux tels que les bibliothèques, les musées, les parcs, les zones historiques, les intérieurs résidentiels et les extérieurs des maisons de ville.
• environnements construits fonctionnels, tels que les intérieurs des centres-villes, des commerces et des aéroports.
• environnements construits difficiles, tels que les zones industrielles, les routes et les zones résidentielles avec des condominiums.

Les chercheurs ont ensuite demandé aux participants d’évaluer ces environnements selon plusieurs critères. Les dimensions les plus populaires pour évaluer les environnements réparateurs sont basées sur la théorie de la restauration de l’attention (ART).

La théorie de la restauration de l’attention a été développée par les psychologues de l’environnement Rachel et Stephen Kaplan à l’université du Michigan. Elle affirme que les gens peuvent mieux se concentrer après avoir passé du temps dans la nature.

Selon cette théorie, la nature a cet effet parce qu’elle offre à nos sens une « fascination douce », c’est-à-dire des stimuli sur lesquels notre esprit peut se concentrer sans effort, passant ainsi à un état d’attention sans effort ou non dirigée.
Les stimuli qui exercent une fascination douce sont, par exemple, les suivants

• le bruissement des feuilles dans le vent
• les nuages qui se déplacent dans le ciel
• l’eau qui bouillonne dans un ruisseau ou qui ondule sur un étang
• les scènes de beauté et de tranquillité

C’est ce mode d’attention sans effort qui peut nous aider à reconstituer nos capacités, comme la recharge d’une batterie qui alimente notre attention concentrée. Nous pouvons alors l’utiliser au travail et dans d’autres activités qui requièrent de la concentration et de la réflexion.
La théorie de la restauration de l’attention présente également quatre caractéristiques plus générales qui décrivent les environnements réparateurs :

• Fascination : Susciter des sentiments d’admiration et soutenir l’attention sans effort
• Éloignement : Créer un sentiment d’éloignement de la vie quotidienne et de ses exigences.
• Extension : Donner un sentiment de facilité d’exploration et de haut niveau d’immersion.
• Compatibilité : Être aligné sur les préférences et être une source de plaisir.

Les chercheurs de l’étude ont demandé aux participants d’évaluer les environnements qui leur étaient présentés en fonction de ces dimensions, tout en leur demandant d’évaluer dans quelle mesure ils favoriseraient leur capacité de réflexion et dans quelle mesure ils se sentiraient globalement reposés dans ces environnements.

Les zones les plus accueillantes se sont révélées plus rafraîchissantes mentalement que les autres environnements, mais en même temps, les participants ont estimé que les environnements construits accueillants étaient plus réparateurs que les environnements naturels difficiles. Le classement général est le suivant :

1. Environnements naturels accueillants
2. Environnements construits accueillants
3. Environnements naturels difficiles
4. Environnements construits fonctionnels
5. Environnements construits difficiles

Les chercheurs ont également constaté qu’un lieu est perçu comme plus réparateur s’il offre une possibilité de réflexion (par exemple, sur des problèmes non résolus ou des questions importantes pour le penseur) et si les gens s’y sentent en sécurité.

La recherche indique que les environnements naturels et les espaces urbains bien conçus peuvent offrir une restauration mentale. Pour ceux qui n’ont pas accès à la nature, des espaces urbains accueillants tels que les bibliothèques ou les musées peuvent servir d’oasis psychologique au sein de la ville.
La principale conclusion de cette étude est qu’il est important de créer des environnements, que ce soit dans la nature ou en milieu urbain, qui favorisent la réflexion. Les lieux propices à la réflexion doivent être perçus comme sûrs, offrir un sentiment d’évasion de la vie quotidienne et permettre une attention sans effort.

References

Marta Straga, Clara Miani, Timo Mantyla, Wandi de Bruin, Mattia Mottica, and Fabio Del Missier.  2023. “Into the Wild or Into the Library?  Perceived Restorativeness of Natural and Built Environments.” Journal of Environmental Psychology, vol. 91, 102131, https://doi.org/10.1016/j.jenvp.2023.102131

Via Research Brief: Urban Spaces Can Be Restorative Too By Sally Augustin https://www.venetianletter.com/2024/01/26/research-brief-urban-spaces-can-be-restorative-too/