Mouvement pictural ayant révolutionné l’histoire de l’art, l’Impressionnisme fêtera ses 150 ans en 2024. Le 15 avril 1874, dans l’ancien atelier de Nadar, au 35, boulevard des Capucines à Paris, s’ouvre une exposition retenue par la postérité comme la première exposition impressionniste. Cézanne, Degas, Monet, Morisot, Pissarro, Renoir, Sisley sont quelques-uns des artistes qui présentent leurs œuvres.

Au cours des années 1860, un groupe d’artistes – « le groupe des Batignolles » – se retrouve régulièrement à Paris au café Guerbois, dans le 17e arrondissement de la capitale. Auguste Renoir, Claude Monet, Edgard Degas, Camille Pissarro ou encore Alfred Sisley s’y donnent rendez-vous pour parler art, influences ou styles. S’écartant du style académique, ces artistes, tous refusés au Salon de Paris, décident de créer leur propre exposition au printemps 1874 dans le studio de leur ami photographe, Nadar, boulevard des Capucines.

L’inauguration a lieu le 15 avril 1874. Ils sont alors 30, dont Paul Cézanne, Eugène Boudin ou encore Berthe Morisot, et présentent plus de 150 toiles. Sur les trente exposants, seuls sept sont aujourd’hui considérés comme impressionnistes. Les œuvres exposées frappent par leur diversité : peintures, estampes, gravures, dessins, aquarelles voisinent, aux côtés de sculptures et même d’émaux. Le tableau de Claude Monet, « Impression, soleil levant », va décider de l’appellation de ce mouvement artistique.

En effet, le critique d’art Louis Leroy se moque alors de cette toile, écrivant dans le journal satirique Charivari daté du 25 avril 1874 : « Impression ! Impression, j’en étais sûr. Je me disais aussi puisque je suis impressionné, il doit y avoir de l’impression là-dedans. » Dès lors les peintres se saisissent du terme « impressionniste », assumant et revendiquant pleinement leur style. Si les critiques sont vives et que le public se montre froid, un nouveau mouvement pictural vient bel et bien de naître.

Après cette première exposition, donnant officiellement naissance à ce mouvement esthétique, sept autres rendez-vous seront donnés jusqu’en 1886. S’affranchissant des codes académiques, en choisissant notamment de rendre hommage aux couleurs et aux lumières vives, à la notion de mouvement et de rapidité et en figeant des instants du quotidien, notamment en extérieur, les Impressionnistes ont ouvert la voie à l’art moderne. Aujourd’hui, l’Impressionnisme s’inscrit comme l’une des grandes phases de l’art pictural, ce courant ayant conquis le monde entier.

Le catalogue de l’exposition : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k994614t/f3.item#

Exposition « Paris 1874. Inventer l’impressionnisme »
Du 26 mars au 14 juillet 2024 au musée d’Orsay à Paris
https://www.musee-orsay.fr/fr/agenda/expositions/paris-1874-inventer-limpressionnisme
Commissaires : Anne Robbins et Sylvie Patry

Festival « Normande impressioniste »
Du 22 mars au 22 septembre 2024
Rouen, Giverny, Caen, Le Havre, Dieppe, etc. Sur tout le territoire normand
https://www.normandie-tourisme.fr/evenement/festival-normandie-impressionniste/