Les cours de Michel Foucault au Collège de France

Le 25 juin 2024 a marqué le quarantième anniversaire de la disparition de Michel Foucault. À cette occasion, le Collège de France a mis en ligne à disposition du public les enregistrements de certains de ses cours au Collège de France, effectués par les auditeurs et confiés au service des archives de l’établissement.

Michel Foucault est né le 15 octobre 1926. Il étudie à l’École normale supérieure où il sort agrégé de philosophie. Après avoir enseigné en France et à l’étranger, il devient professeur du Collège de France en 1970. Michel Foucault est connu pour son engagement politique, notamment contre les prisons et pour les droits des homosexuels. Il meurt du sida le 25 juin 1984, laissant une empreinte importante sur la pensée critique contemporaine.

Le 2 décembre 1970, Michel Foucault prononce sa leçon inaugurale qui sera publiée deux mois plus tard sous le titre L’Ordre du discours. Le philosophe y explore les relations entre pouvoir, savoirs et discours, en mettant en lumière les mécanismes par lesquels le discours est contrôlé, sélectionné, organisé et diffusé dans la société. Il décrit le discours à la fois comme moyen de pouvoir et comme espace de résistance, régulé par des règles et des institutions qui déterminent ce qui peut être dit, par qui, et comment. Il dessine alors un programme de recherche et d’enseignement dans lequel il propose une méthode à la fois critique et généalogique.

Les quatorze années passées au Collège de France seront les témoins des engagements de Foucault tout autant que de l’évolution de ses recherches. Chaque semaine, d’abord le mercredi en fin d’après-midi, puis le matin à partir de 1976, Foucault donnera ses cours qui aboutiront à la publication de Surveiller et punir en 1975 et La Volonté de savoir un an plus tard. L’année 1980 verra son enseignement, formé jusqu’alors d’analyses et d’études de cas portant principalement sur la période moderne, et indirectement en prise avec l’actualité politique, autour des théories pénales, du pouvoir psychiatrique ou du libéralisme économique, se muer en lectures méticuleuses et en commentaires d’auteurs antiques. Ce seront les années d’étude des « techniques de soi », qui accompagneront les deux derniers tomes d’Histoire de la sexualité publiés peu avant sa mort, et aboutiront aux leçons sur le courage de la vérité, sorte de testament intellectuel.

Michel Foucault occupe la chaire Histoire des systèmes de pensée jusqu’à son décès en 1984. Ses cours au Collège de France, enregistrés par de nombreux auditeurs, feront l’objet d’une édition complète de 1997 à 2015, et continuent de susciter de nombreux travaux.

(via Notice rédigée par Aurèle Méthivier Collège de France)