2024 est une année particulière pour tous les curieux qui admirent la grotte Chauvet… On célèbre en effet les 30ans de sa découverte et les 10 ans de son inscription au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.

Pour l’occasion, la Cité des sciences et de l’industrie propose de se mettre dans la peau de l’équipe de recherche qui travaille sur ce lieu si particulier. Dans l’exposition Grotte Chauvet, l’aventure scientifique, qui se tient jusqu’au 11 mai 2025, il est possible ainsi d’apprendre à décrypter les peintures pariétales mais aussi à analyser les vestiges d’ours, de loups, les traces de feux ou encore les incroyables stalactites du lieu.

L’exposition présente la réalité de terrain des chercheurs et chercheuses autour de la grotte Chauvet. Quatre semaines par an, les scientifiques peuvent l’observer de l’intérieur avec précaution sous toutes ses coutures et peintures, avant de poursuivre leurs travaux en surface. En effet, le changement climatique et la végétation au-dessus de la grotte font augmenter le taux de CO₂ présent à l’intérieur : 1 à 3 % de CO₂ en volume selon les saisons, c’est-à-dire 70 fois plus qu’à l’extérieur. Pour leur propre protection, les équipes de recherches doivent donc s’y rendre en mars : c’est la période durant laquelle le taux de CO₂ est le plus bas. Alors, les scientifiques ont dû s’organiser. Vêtus de pied en cap, en équilibre sur une passerelle de 60 cm de large pour ne pas abîmer les sols, les géologues côtoient anthropologues, chimistes, archéologues, physiciens et paléontologues.

Grotte Chauvet. Photo : Stéphane Jaillet (CNRS) équipe Grotte Chauvet © Ministère de la Culture

Le contexte particulier a favorisé l’interdisciplinarité, permettant de retracer l’histoire de la grotte de manière encore plus précise, notamment grâce à l’appui de micro-prélèvements

l’Expo cherche l’immersion dans le quotidien des scientifiques: leurs conditions de travail, leur équipement, leurs outils, les technologies qu’ils utilisent, des empreintes, des excréments fossilisés… 

Exposition « Grotte Chauvet, l’aventure scientifique », du 15 octobre 2024 au 11 mai 2025 à la Cité des sciences et de l’industrie, Paris.
https://www.cite-sciences.fr/fr/au-programme/expos-temporaires/grotte-chauvet-laventure-scientifique

Pour aller plus loin

Grotte Chauvet: Site de l’équipe de chercheurs mis à jour au fur et à mesure des campagnes de recherche.
https://grotte-chauvet.huma-num.fr/fr/

Ressources en ligne : Une sélection d’articles, podcasts, livres sur la découverte de la grotte Chauvet et les métiers de l’archéologie. À consulter en ligne ou sur place, à la Bibliothèque de la Cité des sciences et de l’industrie.