Ces vidéos présentent les approches récentes de la compréhension des premières cultures visuelles, y compris l’art rupestre, du point de vue unique des neurosciences, de la psychologie visuelle et des nouvelles avancées technologiques en matière d’enregistrement et d’analyse d’images graphiques, sur la base de plus de vingt ans de recherches personnelles. L’objectif des vidéos est de fournir un résumé informel de la recherche sur l’art rupestre en exploitant l’intelligence artificielle qui peut conduire à une meilleure appréciation du sujet par le grand public. Chaque vidéo est basée sur l’un des articles publiés par Derek Hodgson, qui sont cités après la description de chaque vidéo.

Partie 1. L’hyperimagerie et l’esprit derrière les murs de la grotte

Cette vidéo montre comment les caractéristiques déroutantes de l’art rupestre franco-cantabrique – créé par des communautés du Paléolithique supérieur – peuvent être mieux comprises grâce aux neurosciences visuelles et à la psychologie de la perception. Plutôt que de considérer ces œuvres d’art comme des représentations statiques, Hodgson suggère qu’elles reflètent des expériences perceptives dynamiques façonnées par des stimuli environnementaux et des processus cognitifs. Il démontre que les aspects apparemment anormaux ou contradictoires de l’art rupestre (proportions déformées, figures qui se chevauchent, etc.) ne sont pas des défauts, mais des caractéristiques intentionnelles qui révèlent comment les anciens humains percevaient leur monde visuel et interagissaient avec lui. Certains indices visuels présents dans les grottes (surfaces rocheuses ondulées ou faible éclairage) peuvent avoir déclenché des effets psychologiques qui ont influencé la création d’images, comme la paréidolie (voir des motifs ou des visages dans des stimuli aléatoires) ou l’hyperimagerie, où la perception visuelle est accrue ou modifiée, ce qui permet aux artistes anciens de puiser dans des états cognitifs et émotionnels plus profonds pendant le processus de création. L’article a fait œuvre de pionnier en appliquant les sciences cognitives modernes à l’art préhistorique, inspirant des études expérimentales qui ont validé les théories de Hodgson. Il a permis de passer de l’interprétation symbolique à une compréhension expérimentale et neurovisuelle de la créativité humaine primitive.

Hodgson, D. 2008 The Visual Dynamics of Upper Palaeolithic Art. Cambridge Archaeological Journal. 18 (3): 341-353.
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Partie 2 : Au-delà de la paréidolie

Cet épisode explore la manière dont l’imagerie visuelle, l’environnement des grottes et les facteurs culturels ont agi ensemble pour permettre une meilleure compréhension de l’émergence de l’art rupestre du Paléolithique supérieur. L’article examine de manière critique le concept de paréidolie, remettant en question sa fiabilité en tant qu’outil d’identification et d’interprétation de l’art rupestre, en raison de ses racines dans l’heuristique visuelle humaine fondamentale qui peut conduire à des interprétations erronées. Il introduit le concept d' »hyperdolie », qui améliore l’interprétation en tenant compte des facteurs évolutifs, psychologiques et socioculturels dans la perception de l’imagerie.

La recherche met en évidence les distinctions entre la paréidolie, l’hyperdolie/hyperimage et les formes plus larges d’imagerie mentale projective, en soulignant leurs implications pour une identification et une analyse plus fiables des représentations et de l’art rupestre du Paléolithique supérieur. Les résultats visent à fournir une compréhension plus nuancée des processus de perception visuelle afin d’améliorer les méthodologies de recherche en archéologie et en paléo-art.

Hodgson, D. 2023. Seeing Beyond Pareidolia: Implications for Palaeoart. Rock Art Research.40(2).
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Partie 3. Voir à travers la pierre

Cette vidéo révèle comment nos premiers ancêtres considéraient comme magiques la création et la découverte de représentations animales dans les grottes. Hodgson propose que l’art rupestre du Paléolithique supérieur ne soit pas simplement symbolique ou décoratif, mais qu’il s’agisse d’une quête perceptive et cognitive visant à découvrir des images « magiques » incrustées dans les contours naturels des parois des grottes. Ces œuvres d’art sont nées d’une interaction dynamique entre le système visuel humain et l’environnement de la grotte. La paréidolie et l’hyperdolie ont agi comme des déclencheurs visuels où les artistes des grottes ont pu percevoir des formes ou des figures animales dans les surfaces irrégulières des parois des grottes, de la même manière que nous voyons des visages dans les nuages. Ces déclencheurs ont inspiré l’emplacement et la forme de l’art. L’acte de révéler des images cachées peut avoir été imprégné d’une signification spirituelle ou magique, suggérant la croyance que ces formes étaient déjà présentes et simplement « découvertes » par l’artiste. La création artistique était une expérience multisensorielle : le mouvement, la lumière et le toucher ont tous joué un rôle dans la formation de l’image finale. Cela correspond aux théories de la cognition incarnée, où la perception est façonnée par l’interaction physique avec l’environnement. Ainsi, la sensibilité accrue des premiers hommes aux formes animales (en raison de la chasse et de la survie) a pu influencer leurs choix artistiques. Les interprétations traditionnelles qui s’appuient uniquement sur le symbolisme ou le chamanisme sont remises en question, en proposant une alternative visuelle ancrée dans la psychologie de la perception.

Hodgson, D. 2020. Upper Palaeolithic art as a perceptual search for magical images. Time and Mind. doi:
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Partie 4. Art et société dans l’évolution humaine

Dans cet épisode, les arts, en particulier pendant le Paléolithique supérieur, sont présentés comme ayant évolué pour devenir un moyen de communication communautaire qui a permis la formation et le maintien de sociétés humaines vastes et complexes. L’accent est mis sur l’art en tant que mécanisme de cohésion sociale au niveau du groupe. Il est suggéré que la création et la participation à l’art – à travers des rituels, des cérémonies et la production d’artefacts partagés – sont devenues un signe coûteux d’engagement et d’appartenance au groupe. L’effort et le temps investis dans ces activités étaient si importants qu’il était difficile pour les « profiteurs » ou les individus non engagés de les simuler. Cela est lié à l’essor des arts pendant une période de densification démographique et au besoin de groupes sociaux plus grands et plus stables. Les arts, à travers des expériences émotionnelles et des rituels partagés, ont fourni un mécanisme permettant de maintenir l’adaptation au niveau du groupe, ce qui a permis aux premières sociétés humaines de surmonter les défis liés à la vie dans des communautés vastes, complexes et potentiellement instables.

Hodgson, D. 2017. Costly signalling, the arts, archaeology and human behaviour. World Archaeology. 49(4), 446-465

Partie 5. Les neurosciences et les origines de l’art rupestre et de l’écriture

Cet épisode montre comment les artistes du Paléolithique supérieur ont intuitivement créé des images très efficaces pour le traitement cérébral. Par exemple, la pratique courante consistant à représenter les animaux de profil (de côté) avec un contour clair permettait d’extraire un maximum d’informations avec un effort cognitif minimal. Cette théorie est corroborée par l’imagerie cérébrale moderne, qui montre que le cerveau qui observe un animal réel et son contour simple active les mêmes zones du cortex visuel. L’importance des motifs géométriques (zigzags, croix et spirales) présents dans l’art rupestre ancien est également explorée. Ces motifs abstraits, souvent plus nombreux que les représentations animales, seraient le résultat « inné » du traitement des formes et des lignes par le cerveau visuel. La création et la perception de ces motifs ont contribué à affiner les réseaux neuronaux du cortex visuel, préparant ainsi le cerveau à la nature plus abstraite et symbolique des caractères écrits. L’acte de création artistique, qu’il soit figuratif ou abstrait, constituait une forme d’entraînement neuronal. Ce processus a non seulement affiné les capacités de reconnaissance visuelle, mais a également créé une boucle de rétroaction dans laquelle le cerveau éprouvait du plaisir à créer et à reconnaître des formes simples et efficaces. Cela a jeté les bases cognitives du développement des systèmes d’écriture logographiques (basés sur des images) puis phonétiques (basés sur les sons). Dans cette optique, l’écriture est une extension directe, bien que complexe, de la capacité humaine à créer des images visuelles, s’appuyant sur des fondements établis des milliers d’années plus tôt grâce à l’art rupestre.

Hodgson, D. 2024. Neuroscience, Visual Imagery, Rock Art and the Origins of Writing. In, pp. 151-173. Study of Palaeoart of the World: A Quest for Understanding the Evolution of Human Constructs of Reality. pp. 151-173. G. Kumar (ed.) Pathak Publisher and Distributors: New Delhi

Via https://www.bradshawfoundation.com/visual_dynamics_of_upper_palaeolithic_art/index.php