100 ans de Michel Foucault

L’exposition « Foucault. Une aventure intellectuelle au Collège de France » explore le parcours de Michel Foucault dans l’institution où il enseigna de 1970 à 1984. À l’occasion du centenaire de sa naissance, des manuscrits inédits, archives et témoignages audio et vidéo esquissent le mouvement d’une pensée toujours profondément actuelle.

Le 12 avril 1970, le philosophe Michel Foucault (1926-1984), auteur célébré autant que critiqué d’Histoire de la folie à l’âge classique et des Mots et les Choses, est élu au Collège de France sur la chaire Histoire des systèmes de pensée. Cette élection n’a rien de naturel pour un chercheur qui a d’abord enseigné la psychologie mais refuse les allégeances disciplinaires, et dont le parcours est déjà jalonné d’éclats et d’engagements politiques forts. Elle inaugure une aventure intellectuelle de près de quatorze ans dont les résonances s’entendent encore aujourd’hui, comme en témoigne la fécondité des concepts de « gouvernementalité », de « biopolitique », de « pouvoir pastoral » ou de « régime de vérité ».

Ces cours au Collège de France sont bien plus qu’une ébauche de l’œuvre écrite. Ils lui permettent d’explorer de nouveaux champs et de tester de nouvelles hypothèses. Leur rayonnement débute très tôt par un succès public et la libre circulation d’enregistrements et de dactylographies. Il dépasse vite les frontières de l’Hexagone, grâce à la présence d’un auditoire international et aux nombreux séjours du philosophe à l’étranger, notamment aux États-Unis, au Brésil et au Japon. La publication posthume des cours, puis leurs traductions à travers le monde, en font une œuvre à part entière, aussi lue et citée que les livres parus de son vivant. Elles assurent ainsi à sa pensée une deuxième vie inattendue, tant elles renouvellent la perception des enjeux de sa pensée et éclairent sa méthode.

La centaine de pièces exposées – manuscrits inédits, objets personnels, archives audio et vidéo – retrace une trajectoire internationale fulgurante trop tôt interrompue, laissant une production scientifique considérable. L’exposition permet notamment d’éclairer la cohérence et l’endurance d’une pensée en permanente évolution qui refusait les assignations. Elle restitue cette aventure dans un réseau d’amitiés et de pairs au sein du Collège de France, mais aussi de stratégies et de combats hors-les-murs qui rappellent que le savoir est également affaire de pouvoir.

Conférences

Cinq conférences gratuites, en accès libre sans réservation, sont proposées au public pour prolonger la découverte de l’exposition :

Mardi 22 septembre, 17 h 30 : « Élire Foucault au Collège de France : enjeux scientifiques et politiques », Orazio Irrera (université Paris-VIII) et Céline Surprenant (Collège de France).
Mardi 13 octobre, 17 h 30 : « Foucault et la vie du Collège : dialogue avec les pairs, création de chaires », Aurèle Méthivier (Collège de France) et Sandra Boehringer (université de Strasbourg).
Mardi 3 novembre, 17 h 30 : « Foucault enseignant : cohérence d’une trajectoire et place dans l’œuvre », Philippe Sabot (université de Lille) et Elisabetta Basso (université de Pavie).
Mardi 24 novembre, 17 h 30 : « Travailler avec Foucault : les séminaires du Collège », Pasquale Pasquino (université de New York), Carolina Verlengia (ENS, Lyon).
Mardi 15 décembre, 17 h 30 : « Histoire et postérité d’une leçon : “Qu’est-ce que les Lumières ?” », Pr Antoine Lilti (Collège de France).

Exposition « Foucault. Une aventure intellectuelle au Collège de France » du 30 septembre 2026 au 15 janvier 2027
College de France / BNF

Crédits
Commissaire général : Didier Fassin, professeur du Collège de France
Commissariat scientifique : Philippe Chevallier, chargé de collections – manuscrits modernes et contemporains au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France et Aurèle Méthivier, assistant de recherche au Collège de France
Scénographie et graphisme : Stéphane Rébillon
Transport des pièces : direction des Services généraux, de l’accueil et des événements

Pour le centenaire de la naissance de Michel Foucault, France Culture et le Collège de France proposent une série d’émissions autour de ses cours donnés dans l’institution entre 1970 et 1984. Cette sélection thématique, présentée et commentée par le Pr Didier Fassin, permet de s’immerger dans une pensée novatrice et transgressive, en résonance avec les questions du monde contemporain.

Les cours de Michel Foucault au Collège de France ont été enregistrés par ses auditrices et ses auditeurs à une époque où les cassettes audio se multiplient et se transmettent. La plupart de ces enregistrements sont aujourd’hui disponibles dans leur version originale sur le site du Collège de France. Ils représentent plus de cent heures de cours.

Ce podcast en 16 épisodes est présenté par Didier Fassin, anthropologue et sociologue, professeur du Collège de France, où, en 2026, il propose un cours sur l’œuvre de Michel FoucaultOuverture dans un nouvel onglet, une exposition sur l’aventure intellectuelle du philosophe et un ouvrage sur l’actualité de sa pensée aux éditions La Découverte, en collaboration avec la Bibliothèque nationale. Il a bénéficié pour le podcast du concours d’Aurèle Méthivier.

Plusieurs extraits de cours de Michel Foucault au Collège de France ont été restaurés par France Culture pour cette série de podcasts.
Ils permettent de faire redécouvrir les idées essentielles de Michel Foucault, de se plonger dans sa pensée en mouvement et d’en comprendre l’évolution, entre hésitations, contradictions, ruptures radicales parfois.

Un podcast en partenariat avec le Collège de France et les éditions du Seuil.

Épisode 1/16 · Naissance de la psychiatrie
Au XIXᵉ siècle, la psychiatrie ne se contente pas de soigner : elle fait exister la folie. Dans ce cours de Michel Foucault restauré par France Culture, le philosophe développe une analyse décisive des origines du pouvoir psychiatrique.
Épisode 2/16 · L’expertise médico-légale
Que se joue-t-il lorsque la psychiatrie entre dans le prétoire ? Au Collège de France, dans son cours “Les Anormaux”, Michel Foucault montre comment l’expertise psychiatrique participe pleinement à l’acte de juger.
Épisode 3/16 · Le tribunal des anormaux
Comment se construit la figure de “l’anormal”, au croisement de la justice et de la psychiatrie ? Dans son cours “Les Anormaux” donné au Collège de France, Michel Foucault analyse l’émergence d’une catégorie décisive pour comprendre le pouvoir de juger.
Épisode 4/16 · La guerre des races
Et si le racisme trouvait son origine dans une lecture guerrière de l’histoire ? Au Collège de France, Michel Foucault explore cette hypothèse dans un cours intitulé “Il faut défendre la société”, en repensant le pouvoir à partir des rapports de domination.
Épisode 5/16 · L’avènement du biopouvoir
Comment le pouvoir en est-il venu à s’exercer sur la vie elle-même ? Dans “Il faut défendre la société”, cours donné au Collège de France en 1976, Michel Foucault met au jour une transformation majeure : l’émergence du biopouvoir.
Épisode 6/16 · Le gouvernement des populations
À partir du XVIIIᵉ siècle, la politique ne se pense plus seulement à partir du souverain, mais d’un nouvel objet : la population. Michel Foucault en analyse les implications dans un cours intitulé “Sécurité, territoire, population” et donné en 1978 au Collège de France.
Épisode 7/16 · Le pouvoir pastoral
D’où vient l’idée de gouverner les hommes comme un troupeau ? Dans un cours intitulé « Sécurité, territoire, population », donné en 1978, Michel Foucault remonte aux origines du pouvoir pastoral pour éclairer une forme essentielle de la gouvernementalité moderne.
Épisode 8/16 · La raison libérale
Penser l’État autrement que comme une entité centrale : c’est la démarche proposée par Michel Foucault en 1979, lorsqu’il examine la rationalité libérale et ses effets sur les manières de gouverner. France Culture
Épisode 9/16 · Homo œconomicus
Comment l’économie en est-elle venue à définir notre manière d’être au monde ? Avec le néolibéralisme, l’individu est désormais pensé comme un acteur rationnel, appelé à gérer sa vie comme un capital.
Épisode 10/16 · La foi et l’aveu
Comment gouverne-t-on par la vérité ? En 1980, dans son cours « Du Gouvernement des vivants », Michel Foucault explore les formes d’adhésion et de contrainte par lesquelles les sujets sont amenés à reconnaître le vrai et à dire vrai sur eux-mêmes.
Épisode 11/16 · L’expérience de la chair
D’où viennent les normes qui encadrent la sexualité ? En 1981, Michel Foucault en retrace les origines antiques et montre comment elles participent à la formation des sujets.
Épisode 12/16 · Le souci de soi
Face au célèbre « Connais-toi toi-même », Michel Foucault met en lumière une autre exigence de la philosophie antique : le souci de soi, entendu comme un travail de transformation de soi tout au long de la vie.
Épisode 13/16 · L’esprit des Lumières
Quel rapport le philosophe doit-il entretenir avec son temps ? En 1983, Michel Foucault relit Kant pour penser une philosophie attentive au présent et fondée sur l’exercice de la critique.
Épisode 14/16 · Le courage de la vérité
Dans ses derniers cours, Michel Foucault s’intéresse à la « parrêsia », ce dire-vrai adressé au pouvoir qui engage celui qui parle au point de mettre sa vie en jeu.
Épisode 15/16 · Le scandale du cynisme
Dans son dernier cours au Collège de France en 1984, Michel Foucault explore le cynisme antique, où la vérité ne se dit pas seulement, mais s’éprouve dans une manière de vivre qui rompt avec les conventions.
Épisode 16/16 · Mort d’un philosophe Pour ce dernier épisode, Michel Foucault analyse en 1984 le procès et la mort de Socrate, qu’il interprète comme l’épreuve ultime du dire-vrai face au pouvoir, y compris dans un régime démocratique.