Les Heures de Boussu sont l’un des plus beaux manuscrits enluminés de la Bibliothèque de l’Arsenal. Ce livre de prières au décor somptueux, dont les coloris vifs et francs étonnent le lecteur d’aujourd’hui, a fait l’objet d’un important chantier de restauration au cours de l’année 2020. La restauration a permis de le doter d’une reliure nouvelle, mieux adaptée, qui protègera le livre pour les siècles à venir.

La restauration d’un livre ancien est une opération chirurgicale de précision ; c’est un travail scientifique, qui obéit à une déontologie stricte. Conservateurs et restaurateurs y allient leurs expertises respectives pour analyser l’existant et décider du traitement le plus adapté.

Un livre ancien est à la fois un objet d’art, un artefact témoin d’une culture matérielle et de techniques anciennes, et le support d’un texte destiné à être lu. La restauration d’un livre ancien n’est donc pas une intervention cosmétique ; elle doit trouver un équilibre entre 3 objectifs : la remise en état des parties dégradées du livre, la conservation des éléments d’origine et la remise en fonctionnement des structures mécaniques par lesquelles le livre s’ouvre et se feuillette.

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