La réalité virtuelle se déploiera prochainement dans les bibliothèques de Grande-Bretagne : 15 bibliothèques britanniques proposeront dès l’été 2022 un nouveau projet, StoryTrails, porté par la Reading Agency. L’agence, qui promeut les avantages de la lecture, s’associe pour cela à des entreprises spécialisées pour mettre en place une expérience de narration immersive qui redonne vie aux histoires locales du passé.

StoryTrails est une expérience narrative immersive où des histoires inédites du passé sont ramenées à la vie grâce à la magie de l’Internet 3D et à la réalité augmentée et virtuelle. Ce projet est l’une des 10 commandes passées dans le cadre d’Unboxed, une célébration de la créativité à l’échelle du Royaume-Uni qui aura lieu en 2022.

La Reading Agency travaille sur ce projet avec StoryFutures, spécialisé dans le storytelling immersif, ainsi qu’avec des organisations telles que le British Film Institute ou le studio d’animation Nexus Studios. 15 bibliothèques à travers le Royaume-Uni et l’Irlande du Nord participent à cette initiative innovante, pilotée par David Olusoga, connu en Grande-Bretagne notamment pour ses travaux d’historien et en tant que présentateur pour la BBC.

Outre l’intérêt sociétal apporté aux bibliothèques, l’initiative s’inscrit également dans une volonté de soutenir le secteur en augmentant le nombre de visiteurs dans ces bibliothèques, en y introduisant de nouveaux publics et en célébrant leur position au sein des communautés en tant que centres d’innovation et de narration.

StoryTrails sera installé dans les bibliothèques à partir de début 2022, assure la Reading Agency. Le point culminant du projet sera une visite immersive de chaque ville au cours de laquelle le public pourra explorer ces histoires par le biais de la réalité virtuelle et augmentée, au moyen d’une série d’installations au cours de l’été 2022.

À partir de juillet 2022, la tournée commencera par les villes britanniques de Omagh, Dundee, Dumfries, Blackpool, Bradford, Sheffield, Lincoln, Wolverhampton, Swansea, Newport, Bristol, Swindon et Slough, avant de se terminer dans les arrondissements londoniens de Lambeth et Lewisham en septembre de la même année.