L’exposition Ancient Thrace and the Classical World: Treasures from Bulgaria, Romania, and Greece fait partie d’une initiative en cours au Getty, The Classical World in Context, une série d’expositions, de publications et de programmes connexes qui explorent les diverses cultures qui ont interagi avec la Grèce et la Rome antiques. L’art grec et romain constituant le cœur de la collection permanente de la Villa Getty, ces efforts permettent de présenter aux visiteurs un récit plus complet et plus nuancé sur la diversité et l’interconnectivité du monde dans lequel se trouvaient la Grèce et Rome. Les expositions précédentes étaient consacrées à l’Égypte (2018) et à la Perse (2022). Une prochaine exposition est prévue sur l’Anatolie.

Ancient Thrace and the Classical World devait se poursuivre jusqu’au 3 mars 2025, mais le tragique incendie de Palisades survenu le 7 janvier 2025 a contraint à sa fermeture anticipée. La Villa reste fermée jusqu’à nouvel ordre. Le musée et ses collections ont été épargnés par l’incendie, en partie grâce aux mesures rigoureuses de préparation aux situations d’urgence et en partie grâce aux efforts héroïques du personnel qui est resté sur place pour protéger la propriété.

L’exposition a été préparée pendant six ans et a fait l’objet d’un partenariat entre le Getty, le ministère de la culture de la République de Bulgarie et l’Institut national d’archéologie et le musée de l’Académie bulgare des sciences à Sofia. Avec plus de 200 objets prêtés par quatorze musées bulgares ainsi que par la Roumanie, la Grèce et d’autres institutions en Europe et aux États-Unis, l’exposition a exploré la culture fascinante des anciens Thraces. Ces peuples (que nous devrions probablement considérer au pluriel et non comme un groupe culturel unique) habitaient ce qui est aujourd’hui la Bulgarie et certaines parties de la Roumanie, de la Grèce et de la Turquie.

La Thrace reste à bien des égards sous-estimée dans le cadre de l’histoire de la Méditerranée antique, et l’exposition a cherché à la faire mieux connaître. L’une des raisons en est que les Thraces ont laissé très peu de traces écrites. Ils avaient bien leur(s) propre(s) langue(s), indo-européenne(s), et avaient adopté l’alphabet grec pour l’écrire, mais seule une poignée d’inscriptions subsiste. Une grande partie de ce que nous savons (ou pensons savoir) sur les Thraces nous est parvenue grâce aux récits souvent biaisés d’auteurs grecs tels qu’Hérodote et Thucydide. Ils décrivent les Thraces comme un peuple tribal connu pour ses riches ressources en métaux, son habileté à monter à cheval et ses prouesses guerrières. Le Thrace historique le plus célèbre dans la culture populaire est indéniablement le gladiateur Spartacus, dont l’histoire en tant que chef d’une rébellion d’esclaves à Rome au premier siècle avant notre ère est racontée dans le film classique de Stanley Kubrick de 1960 (voir la conférence de Monica Cyrino dans le cadre de l’expo).

Mais nous ne savons pas grand-chose de concret sur la Thrace – nous avons des histoires racontées par des sources grecques et romaines qui sont certainement embellies ou modifiées pour servir des objectifs idéologiques particuliers, et nous avons des films, des opéras et des comédies musicales modernes qui fictionnalisent des vies thraces anciennes à la fois historiques (Spartacus) et mythiques (Orphée). L’un des thèmes principaux de l’exposition était qu’en abordant la Thrace par le biais des riches archives archéologiques de la région, nous pouvons chercher à mieux comprendre la Thrace dans ses propres termes, en recentrant la Thrace comme un centre plutôt que comme une périphérie. Les objets trouvés en Thrace reflètent l’intersection de multiples influences culturelles. Grâce à ces objets, nous pouvons commencer à analyser les réseaux de relations des Thraces avec leurs voisins, notamment la Grèce, le nord de la mer Égée, la mer Noire, l’Anatolie, la Perse, Rome et l’Europe centrale.

Au cours de ses deux mois d’existence, l’exposition a été vue par environ 55 000 visiteurs. Le Getty et ses partenaires ont étudié la possibilité de prolonger l’exposition, mais ont estimé que cela n’était pas faisable compte tenu des circonstances actuelles. Les conservateurs s’efforcent toutefois de continuer à partager l’exposition avec le public en ligne, et il existe plusieurs façons de participer.

En ce qui concerne la sensibilisation du public, le classiciste Matthew Sears a donné le coup d’envoi d’une série de programmes avec une conférence en ligne éclairante sur le thème « Qui étaient les Thraces ?« 

Une exposition numérique sur la page Google Arts & Culture du Getty plonge dans l’imagerie complexe et parfois impénétrable des neuf récipients en or massif qui constituent le trésor de Panagyurishte, le plus célèbre des trésors thraces: https://g.co/arts/KKVX7o9cPTdfvS19A

Le plan initial pour la dernière semaine de l’exposition était d’organiser un grand programme public en personne, avec des conférences d’archéologues travaillant sur le territoire thrace en Bulgarie, en Roumanie et en Grèce. Bien qu’il n’ait pas été possible d’organiser l’événement à la Villa comme prévu, il sera remplacé par un programme en ligne le 28 avril 2025. Il est possible de s’inscrire ici.

Enfin, le catalogue de l’exposition, richement illustré et produit par Getty Publications, permet de lire les dernières études sur la Thrace antique et voir de magnifiques photographies et discussions sur chaque artefact.

Via https://pastsimperfect.substack.com/p/pasts-imperfect-32025