L’Association pour l’écologie du livre, , un collectif français créé en 2019 qui rassemble environ trois cents professionnels issus de différents secteurs de la filière du livre, a publié un rapport analysant une possibilité peu courante dans ce secteur : celle de voir certaines des capacités, des outils et des services que chaque acteur gère aujourd’hui séparément s’organiser de manière collective.

Les coopératives et l’écologie du livre et de la lecture est le fruit de dix mois de recherche, s’appuyant sur un groupe de travail interprofessionnel et sur des entretiens avec des éditeurs, des libraires, des imprimeurs et des distributeurs. Le point de départ est double : les dix plus grands groupes concentrent 90 % du chiffre d’affaires de l’édition française, et les structures indépendantes résolvent individuellement des problèmes qui, pour la plupart, sont communs.

Le rapport ne traite pas des coopératives dans l’abstrait. Il s’appuie sur une forme spécifique, la SCIC (société coopérative d’intérêt collectif), qui admet trois types d’associés — les salariés, les bénéficiaires et un troisième collège ouvert aux entreprises, institutions ou collectivités territoriales — selon le principe « une personne, une voix », indépendamment du capital apporté. Une librairie coopérative peut fixer la part sociale à 10 euros et demander une contribution de 1 000 euros pour adhérer à la catégorie des collectivités : la collectivité investit cent fois plus et dispose d’une voix équivalente. Le capital continue d’appartenir aux membres, qui peuvent le récupérer au bout de cinq ans, ce qui oblige la coopérative à mettre en place un modèle stable dans ce délai. Cette architecture permet de concrétiser la thèse politique du document : que les lecteurs puissent être copropriétaires de l’infrastructure du livre et non seulement consommateurs de son produit.

Le modèle qui inspire l’ensemble de ce travail s’inspire du journalisme. Coop-médias, créée en 2024 sous la forme d’une SCIC, a rassemblé plus de 4 000 membres et levé 1,8 million d’euros en parts sociales entre novembre 2024 et avril 2026. Grâce à ces fonds, vers décembre 2025, elle avait financé cinq médias — presque tous à hauteur d’environ 50 000 euros — par le biais de prêts à taux très bas, destinés à des projets que les banques traditionnelles n’auraient pas soutenus.

Au sein même du secteur, la référence est OPlibris, créée en 2023 et qui est aujourd’hui la plus grande coopérative du monde du livre en France, ainsi que la seule SCIC nationale réunissant des structures de nature diverse — maisons d’édition, distribution, librairies — autour d’un objectif commun : un logiciel libre de gestion intégrant le catalogue, les droits d’auteur, les cessions, les contrats, la vente directe et la facturation. Ce qui importe, ce n’est pas l’outil en soi, mais ses deux conséquences : les utilisateurs sont propriétaires de leur propre système, avec la garantie qu’il restera libre, et la coopérative devient un observatoire du métier, capable de rassembler des données sur les tirages moyens, la situation économique ou le type de papier afin de produire des études sur les petites et moyennes maisons d’édition indépendantes, ce qu’aucune maison d’édition ne pourrait faire seule.

Le rapport présente une demi-douzaine de coopératives possibles, conçues comme des « appartements » pouvant être combinés.

• Outils de production, à prendre l’exemple d’une imprimerie : le livre ne représente qu’à peine 10 % de l’activité d’une imprimerie, ce qui explique l’écart entre la fabrication et la vente. Cela impliquerait de coordonner, entre les maisons d’édition partenaires, l’achat de papier, le calendrier d’impression et les formats.
• Les coopératives d’activité et d’emploi permettent à un travailleur indépendant de facturer par l’intermédiaire de la structure et d’être rémunéré comme un salarié, tout en bénéficiant d’une couverture sociale complète. Pour les correcteurs, les traducteurs ou les graphistes, cela signifierait sortir de la précarité sans perdre leur autonomie.
• Une coopérative mutualiste, au sein de laquelle plusieurs structures reversent une partie de leur chiffre d’affaires pour financer des missions qu’elles gèrent aujourd’hui mal ou qu’elles externalisent à grands frais. Son pôle juridique est le plus prometteur : conflits du travail, consultations sur le droit d’auteur, autrices craignant la censure, défense face aux procédures visant à museler la liberté d’expression et collaboration avec les partenaires syndicaux sur de nouvelles modalités contractuelles. Le volet administratif consiste notamment à accompagner les librairies dans les appels d’offres publics ; le rapport souligne qu’il n’existe pas de cabinets d’expertise comptable spécialisés dans l’économie du livre.
• Un centre d’archivage de l’écriture, sous la forme la plus inattendue : un espace hybride entre bibliothèque, librairie et maison d’édition qui publierait en un seul exemplaire tous les manuscrits écrits sur un territoire donné, à l’instar du dépôt légal. Les maisons d’édition membres y transmettraient tous les auteurs qu’elles ont refusés : les éditeurs disposeraient ainsi d’un fonds de textes dans lequel puiser, les libraires d’un catalogue méconnu, et les auteurs d’une seconde vie pour leur livre.
• Une coopérative de diffusion qui assurerait la « rediffusion » des catalogues indépendants auprès du grand public — aujourd’hui, la diffusion ne s’adresse qu’aux libraires — et mettrait en place une plateforme d’abonnement aux catalogues indépendants, accessible dans les librairies indépendantes.
• Une coopérative « éditoriale ». Elle publierait ce qu’aucune maison d’édition indépendante ne peut publier seule : des éditions de poche d’ouvrages qui ont connu le succès chez des éditeurs indépendants avant d’être rachetés par un grand groupe, les nouveautés d’auteurs progressistes de renom désormais publiées par ces groupes, ainsi que des classiques libres de droits qui ne sont plus disponibles.

Via https://ecologiedulivre.org/actions/agir/cooperatives-du-livre-et-de-la-lecture