Microsoft Excel a fêté ses 40 ans le 30 septembre 2025.

Microsoft Excel est un logiciel tableur très populaire développé par Microsoft pour Windows, macOS, Android, iOS et iPadOS. Il offre des fonctionnalités de calcul ou de computation, des outils graphiques, des tableaux croisés dynamiques et un langage de programmation macro appelé Visual Basic for Applications (VBA).

La première version d’un tableur sortie par Microsoft fut Multiplan en 1982, populaire sur les systèmes CP/M (en concurrence avec Lotus 1-2-3 à l’époque). C’est Charles Simonyi, informaticien hongrois émigré aux États-Unis en 1968, qui développe au sein de la société Microsoft les logiciels Word, et Excel en 1981, avec pour but de proposer une version améliorée de Multiplan. La première version d’Excel pour les ordinateurs Apple Macintosh sort en 1985, alors que la première version pour Windows, la 2.0 (en ligne avec celle pour Macintosh), sort deux années après. Elle incluait un moteur d’exécution (Runtime) de la version 2.01 de Microsoft Windows. Avec l’introduction de Windows 3.0 en 1990, les ventes d’Excel dépassèrent celles de Lotus 1-2-3. Excel devient alors rapidement le logiciel de tableau le plus vendu au monde (en nombre de licences). Cet accomplissement permet à Microsoft de détrôner le leader mondial du logiciel en se positionnant comme un véritable concurrent. Microsoft démontre ainsi ses capacités à développer des logiciels avec interface graphique utilisateur (GUI).

Les tableurs sont les premières applications incluses d’office dans les ordinateurs personnels. Excel fut par la suite empaqueté avec Microsoft Word et Microsoft PowerPoint dans la suite Microsoft Office (4.x). L’interface de ces deux derniers programmes a dû être revue pour être conforme à celle d’Excel.

Lorsque Andrew Grigolyunovich a commencé à utiliser Excel il y a plus de vingt ans, il n’aurait jamais imaginé que ce tableur le mènerait à Las Vegas ou sur ESPN. Le consultant financier letton a fondé ce qui est désormais connu sous le nom de Microsoft Excel World Championship, un véritable e-sport qui se déroule dans une arène fastueuse de Las Vegas, avec des concurrents qui font leur entrée dans un tunnel spectaculaire, des commentateurs officiels, des fans en délire et tout ce qui va avec.

Depuis son lancement en 1985, Excel est devenu bien plus qu’un outil pour organiser les données et autres éléments chaotiques en lignes et colonnes ordonnées, aidant ainsi les utilisateurs du monde entier à mettre de l’ordre dans leur travail et leur vie.  Partout dans le monde, les entreprises s’appuient sur Excel et ses fonctionnalités basées sur l’IA pour accomplir des tâches. MetLife a utilisé Copilot dans Excel, associé à GitHub Copilot, pour automatiser le suivi des risques de catastrophe liés aux incendies de forêt. Hyundai Glovis a utilisé Excel pour rationaliser la gestion des performances d’expédition. La NFL utilise Copilot dans Excel pour aider les analystes à obtenir des informations sur les jours de match.

La popularité du programme au cours des quatre dernières décennies tient probablement au fait qu’il peut être utilisé à des fins très diverses. Excel a été le sujet de tout, des tutoriels d’experts aux spectacles d’humour. Les gens l’ont utilisé pour planifier leurs repas, leurs séances d’entraînement et payer leurs factures. Ils l’ont utilisé pour simuler des lancers de dés, des mélanges de cartes et d’autres jeux, y compris le jeu culte rétro Pac-Man. Certains ont utilisé le programme orienté grille pour concevoir des courtepointes élaborées en créant un motif au point de croix. D’autres l’ont utilisé pour créer des animations créatives ou réaliser des œuvres d’art littérales, en colorant des carrés individuels pour concevoir des œuvres complexes de style pointilliste. 

Pour découvrir un sketch très drôle sur les feuilles de calcul, regardez cette vidéo de Matt Parker : https://youtu.be/UBX2QQHlQ_I. Dans cette vidéo, Matt montre comment convertir méticuleusement une photo en feuille de calcul Excel à l’aide d’un formatage conditionnel et d’une série de cellules codées avec des valeurs RVB comprises entre 0 et 255. De nombreuses personnes ont automatisé le processus de conversion d’une photo en feuille de calcul. Après avoir regardé la vidéo de Matt pour comprendre le principe scientifique derrière cette astuce, vous pouvez convertir votre propre photo à l’aide d’outils tels que https://towardsdatascience.com/converting-a-picture-into-an-excel-file-c735ab4e876d.

Via news.microsoft.com/signal/articles/microsoft-excel-celebrates-40-years/