Une rubrique multimédia interactive du magazine Emergence qui explore la migration des arbres dans le Maine à travers des essais, des films, des photographies et des infographies animées.

https://emergencemagazine.org/feature/they-carry-us-with-them/

En ce moment, partout dans le monde, les arbres sont en mouvement.

Certains scientifiques préfèrent l’expression « changement d’aire de répartition » à « migration » lorsqu’il s’agit de forêts – des écosystèmes définis par des êtres ligneux à longue durée de vie qui ne peuvent pas arracher leurs racines du sol de la forêt et marcher, nager ou voler lorsque les conditions qui les entourent indiquent qu’il est temps de le faire. Mais les arbres se déplacent, ils le font simplement par générations successives.

Les arbres se reproduisent principalement par la dispersion des graines, en comptant sur les animaux, les vents et les eaux pour transporter leur progéniture vers des sols fertiles où elle pourra s’ancrer dans le sol et germer. Un arbre mature enverra des graines dans toutes les directions. Dans un environnement stable, où les conditions sont sensiblement les mêmes que lorsque l’arbre parent a commencé sa vie, une forêt peut continuer à se régénérer à peu près au même endroit et avec la même configuration d’espèces, année après année, décennie après décennie.

Mais que se passe-t-il si une nouvelle génération de graines est jetée au vent pendant une période de sécheresse ? Et si les hivers ne sont plus aussi froids qu’avant ? Et si un certain parasite peut maintenant survivre dans une forêt où il ne pouvait pas le faire auparavant ? Soudain, les jeunes plants peuvent se retrouver dans un environnement moins convivial auquel ils ne sont pas génétiquement bien adaptés. Peut-être que les seuls qui survivront sont ceux qui ont été transportés, par exemple, vers le nord ou vers une altitude légèrement supérieure. À mesure que le climat change à l’intérieur et autour des forêts, les graines peuvent réussir là où elles n’ont pas réussi auparavant ou échouer là où elles ont réussi.

Si ce schéma se poursuit, la forêt entamera un lent voyage dans une nouvelle direction.

Par Chelsea Steinauer-Scudder
and Jeremy Seifert & Studio Airport (Pays-Bas)