Une nouvelle étude phare menée par le prix Earthshot et l’équipe « Green Futures Solutions » de l’université d’Exeter, publiée le 9 septembre, présente 51 solutions environnementales susceptibles d’amorcer un changement rapide et transformateur pour restaurer notre planète au cours des cinq prochaines années. Après un été boréal marqué par une chaleur extrême et des incendies, et alors que le monde se prépare à un phénomène El Niño sans précédent, cette étude propose un nouveau programme fédérateur d’actions positives.
« Points de basculement positifs : accélérer la transformation des systèmes pour réparer notre planète » s’inscrit dans la continuité des recherches pionnières du professeur Tim Lenton, en étendant la science des points de basculement positifs aux cinq objectifs « Earthshots » : protéger et restaurer la nature, assainir notre air, redonner vie à nos océans, construire un monde sans déchets et rétablir notre climat. Le prix Earthshot s’appuiera sur ces résultats pour identifier des solutions susceptibles de déclencher une transformation rapide des systèmes.
La planète se rapproche rapidement de points de basculement négatifs, tels que le dépérissement de la forêt amazonienne, où les dommages catastrophiques causés aux écosystèmes deviennent irréversibles. Pourtant, cette même science offre une opportunité grâce aux points de basculement positifs, un seuil à partir duquel les progrès peuvent s’accélérer et s’autoalimenter. Par exemple, lorsque l’adoption d’une solution réduit les coûts, son succès attire davantage d’investissements et les nouvelles politiques se propagent à d’autres régions, créant ainsi un effet en cascade de progrès.
Cette étude met en évidence les domaines dans lesquels des actions ciblées conduisent déjà à des changements rapides et transformateurs, notamment :
- L’énergie propre comme effet d’entraînement : à mesure que l’énergie solaire et éolienne sont devenues moins chères, la rentabilité des transports électriques, des bâtiments écologiques, de l’industrie et de la qualité de l’air s’est améliorée. Les coûts de l’énergie solaire ont chuté d’environ 90 % au cours de la dernière décennie, et à mesure que le déploiement s’intensifie, les coûts de fabrication diminuent. Cette baisse des coûts a permis un déploiement accru, ce qui a entraîné une nouvelle réduction des coûts, attirant davantage d’investissements et améliorant la technologie. Aujourd’hui, l’énergie solaire est la source d’électricité la moins chère dans la majeure partie du monde.
- Les aires marines protégées s’auto-renforcent : une conservation des océans bien conçue et rigoureusement appliquée a permis une reconstitution visible des stocks halieutiques et de la biodiversité en l’espace de quelques années. À mesure que les communautés ont récolté les fruits de la conservation marine, les zones protégées se sont étendues et les progrès se sont accélérés. En retour, la sécurité alimentaire des populations côtières et la résilience face au changement climatique se sont renforcées, comme en témoigne notamment le parc marin de la Grande Barrière de corail en Australie. En janvier, le Traité sur la haute mer est entré en vigueur, avec le soutien de plus de 140 pays, afin de combler les lacunes en matière de conservation des océans et de protéger la biodiversité dans les eaux internationales.
- Cuisine propre et énergie domestique : la cuisine propre est sur le point d’atteindre un point de basculement sur plusieurs marchés, à mesure que les entreprises proposant des solutions solaires et de cuisine propre en paiement à l’utilisation se développent en Afrique de l’Est et en Afrique australe. En Amérique latine et dans certaines régions d’Asie, la transition vers le GPL est pratiquement achevée, apportant des bienfaits pour la santé à des millions de personnes.
Il est essentiel de créer les conditions propices au « basculement » d’un domaine de solution. L’étude identifie trois conditions préalables nécessaires à l’ensemble des cinq « Earthshots » :
- Accessibilité financière – la solution souhaitée doit être compétitive en termes de coût par rapport à la solution existante nuisible.
- Accessibilité – elle doit être accessible, tant sur le plan pratique que géographique, à ceux qui ont besoin de l’adopter.
- Attractivité – elle doit présenter des performances suffisantes, accompagnées d’une preuve sociale suffisante, pour que son adoption apparaisse comme un choix évident.
L’une des principales conclusions est que, de par leur conception même, les cinq « Earthshots » sont étroitement liés, partageant les mêmes conditions, infrastructures et risques au sein d’un même système. Cela signifie que certaines interventions, telles que la « cascade d’électricité propre », pourraient accélérer l’apparition de points de basculement positifs dans l’ensemble des cinq « Earthshots » ; tandis que certains obstacles, comme le déficit d’investissement dans les pays du Sud, pourraient freiner les progrès dans les régions qui en ont le plus besoin.
Guide pratique sur les points de basculement:
